Petrified Forest

Petrified Forest, alebo skamenený les je národný park v štáte Arizona. Ako nám už samotný názov napovedá v tomto parku nájdete skamenené stromy, ale aj fosílie staré niekoľko stoviek rokov, či kopce, ktoré vytvárajú farebnú vyhliadku kdekoľvek sa otočíte. Národný park Petrified Forest je jedným z divov Arizony a pokrýva zhruba 900 kilometrov štvorcových.

Počas neskorého triasu sa vyvrátené stromy hromadili v riečnych kanáloch a boli doslova pochované sedimentom obsahujúcim sopečný popol. Podzemná voda rozpúšťala oxid kremičitý z popola a prenášala ho do kmeňov, kde vytvárala kryštály kremeňa, ktoré postupne nahradili organickú hmotu. Stopy oxidu železa a iných látok v kombinácii s oxidom kremičitým vytvárajú v skamenenom dreve rôzne farby. V Národnom parku Petrified Forest si väčšina kmeňov v parku počas skamenenia zachovala svoju pôvodnú vonkajšiu podobu, ale stratila svoju vnútornú štruktúru.

Veľká časť skameneného dreva v parku pochádza z Araucarioxylon Arizonica, vyhynutého ihličnatého stromu, zatiaľ čo časť nájdená v severnej časti parku pochádza zo stromov Woodworthia Arizonica a Schilderia Adamica. Bolo identifikovaných najmenej deväť druhov fosílnych stromov z parku a však všetky vyhynuli. V parku je okrem stromov aj mnoho iných druhov fosílií. Chinle, ktoré je považované za jedno z najbohatších nálezísk fosílnych rastlín z obdobia neskorého triasu na svete, obsahuje viac ako 200 fosílnych taxónov rastlín. Medzi rastlinné skupiny zastúpené v parku patria napríklad paprade, cykasy, ihličnany, ginko, ale našlo sa aj mnoho nezaradených fosílií. Park tiež vytvoril jedno z najrozmanitejších zhromaždení fosílnych stavovcov z neskorého triasu. Medzi zastúpenými skupinami sú napríklad dinosaury, krokodílove archosaury, praveké obojživelníky a mnohé iné.

Počas prechádzky parkom budete určite ohromený krásou, ktorú uvidíte a nebudete veriť, že kmene, ktoré vidíte na zemi sú naozaj kamene. Nuž vraví sa lepšie raz vidieť ako stokrát počuť a práve preto je Petrified Forest neoddeliteľnou súčasťou poznávania krás na zájazde USA - západ.