Betelový ostrov alebo Penang

Penang je ostrov v Malajzii, ktorý ma nádych kolonializmu a exotiky. Oddych, relax a výlety po ostrovoch Andamanského mora sa nám pomaličky skončili a kým ešte včera sme kajakovali pomedzi husté mangrovníkové lesy, kde sme hľadali opice, dnes sme už v úplne inom svete a v úplne inej krajine. Krabi sme si vychutnali dosýta a spoznali sme pláže okolitých ostrovčekov, kúpali sa v priezračne čistej vode na Bambusovom ostrove, kde je až gýčovito biely piesok a neobišli sme ani známe súostrovie Phi Phi, ktoré je dnes synonymom pre film The Beach. Zašnorchlovali sme si v zátoke neďaleko ostrova a kŕmili sme akváriové rybičky plávajúce okolo nás nielen banánmi, ale aj ananásom a melónom. Stačí si vziať kúsok do rúk a odrazu ich máte pri sebe niekoľko desiatok. Vieme už ako chutí barakuda, že kari a grilovaná ryba ide dokonale k sebe alebo že palacinky môžu byť aj s kešu orieškami a banánmi. Exotika na nás útočila z každého rohu. Dnes sme sa z Krabi pohli na juh, aby sme preťali thajsko-malajskú hranicu a ocitli sa v druhej krajine na našej ceste juhovýchodnou Áziou. Privítala nás zelená krajina, kde tu sa objavilo ryžové políčko, inde zase vysoké kopce pokryté lesmi a človek má pocit, že za krátku chvíľu spoznal všetky možné odtiene zelenej. Thajské bahty sa nám v peňaženke vymenili za malajské ringity a aj ľudia sa zmenili. Niektorí sú tmavší, iní majú čínske črty. To preto, lebo sa tu miešali čínske aj indické vplyvy a aj oni prispeli k tomu, aby tu v Malajzii vznikla krásna kultúra a symbióza národov. Ocitli sme sa na ostrove Penang. Ostrov betelového orechu. Aj tak znie jeho prezývka a zajtra betelové palmy pohľadáme pri prechádzke starým mestom. Penang zaváňa diaľkami, nejedného dobrodruha k sebe privábil svojim neutíchajúcim volaním. Desiatky či stovky obchodníkov tu zakotvilo svoje lode, aby skúšali šťastie a obchodovali s koreninami a ópiom. Dnes je Georgetown, hlavné mesto ostrova, výstavnou skriňou koloniálnej architektúry. Naši Bubáci už mesto spoznali zo sedadla cyklorikší a zajtra si ho prejdeme aj po vlastných, aby sme s ním lepšie splynuli. Večeru sme strávili štýlovo na miestnom trhu priamo na rušnej ulici a ochutnávali sme tradičnú loksu, grilované ustrice, kuracie satay v arašidovej omáčke, slíže s krevetami a užívali si chaos miesta doplneného o vysvietené čínske nápisy. Iný svet.